Законодательная база Российской Федерации

-- это человек, физическая свобода которого ограничена тюремным заключением либо иным способом из-за его политических, религиозных или иных убеждений, а также этнического происхождения, пола, расы, языка, национального или социального происхождения, имущественного статуса, родственных отношений, сексуальной ориентации и других характеристик личности. При этом узниками совести не считаются люди, прибегающие к насилию или пропагандирующие насилие и вражду. Никто не знает точно, сколько узников совести томятся в камерах по всему миру. Их сажают в тюрьмы правительства разных стран, с различными социальными и политическими системами, в некоторых случаях - вооруженные политические формирования. Достоверно можно лишь сказать, что на каждое имя, мелькнувшее в выпуске новостей, приходится множество неизвестных. Некоторые узники совести - заметные люди, хорошо известные благодаря активной общественной деятельности. Среди них деятели культуры, юристы, политики, представители профсоюзов - словом, те, кто бросает вызов официальным воззрениям. Однако большинство узников совести - обычные женщины, мужчины и даже дети из самых разных стран и слоев общества. Некоторые узники совести открыто осуждают существующий государственный строй. Другие действуют законным образом в рамках политической системы своей страны, однако все равно оказываются осужденными. Люди могут стать узниками совести по разным причинам, например: ненасильственной политической деятельности, такой как участие в работе общественных организаций; принадлежности к меньшинству, которое ведет борьбу за независимость; упорства в отправлении обрядов религии, не признаваемой государством; участия в профсоюзных акциях, таких как забастовки и демонстрации; в результате обвинения в преступлении, которое используется как предлог для расправы с критиками властных структур; написания газетных статей, привлекающих общественное внимание к фактам нарушений прав человека в стране; отказа от военной службы как противоречащую убеждениям (см. также сознательный отказ от военной службы); отказа пользоваться официальным языком страны; из-за того, что человек жил в том или ином поселке, городе; потому что кто-либо из членов семьи открыто выступал против государственной власти; физическую свободу женщин могут ограничивать исключительно из-за их пола (например, талибы в Афганистане); из-за сексуальной ориентации (подлинной либо кажущейся), однополых связей, выступлений в защиту сексуальных меньшинств. МА настаивает на немедленном и безусловном освобождении всех узников совести. В соответствии с международным правом, правительства не имеют права удерживать в заключении этих людей. Узники совести попадают в тюрьму из-за своих убеждений или черт личности, а не из-за совершенных ими преступлений. МА дает четкое и подробное определение понятия «узник совести». Прежде чем решить, входит ли заключенный в категорию узников совести, необходимо тщательно проанализировать факты. Это решение принимают представители Международного секретариата (МС). При этом они опираются на информацию, полученную из нескольких источников. МС оценивает информацию в свете общего определения узников совести, принятого в МА. См. также дискриминация, помощь и политический заключенный.