Законодательная база Российской Федерации

(англ. earl, от др.-англ. eorl - человек, воин) - в древнейших англосаксонских правдах (VII в.) - представитель знати, в противоположность рядовым общинникам - керлам. В конце англосаксонского периода титул Э., вытесняя прежний титул элдормена (ealdorman), используется для именования стоявших во главе отдельных графств должностных лиц, которые соответствовали континентальным графам и, подобно им, превращались в наследственных феодальных сеньоров. Звание Э. сохраняется и после нормандского завоевания, но постепенно превращается в почетный титул, не связанный с особой службой. Таковым оно остается и в настоящее время, являясь третьим в иерархии титулом (после герцога- duke и маркиза- marquess), неотчуждаемым, неделимым и переходящим к старшему в роде. Соответствует континентальному титулу ' граф' и обычно так и передается по-русски.