Законодательная база Российской Федерации

– В докладе «Положение детей в мире, 2005 год» предлагается следующее рабочее определение: «Дети, живущие в бедности, испытывают отсутствие материальных, духовных и эмоциональных ресурсов, необходимых для выживания, развития и благополучия, что не позволяет им пользоваться своими правами, полностью раскрыть свой потенциал или участвовать в жизни общества в качестве потенциальных и равноправных членов».
Бедность является серьезным фактором, препятствующим развитию ребенка, так как зачастую наиболее бедные, наиболее обездоленные дети попадают в ситуации высокого риска. Многие из них в конечном итоге либо живут, либо работают на улице в результате злоупотреблений по отношению к ним дома, гражданских волнений или просто желания поискать лучшей жизни. Существует тесная взаимосвязь между бедностью в детстве и неудовлетворительными результатами, полученными при обучении таких детей в школе, их плохим здоровьем, возможностью забеременеть в подростковом возрасте, наркотической зависимостью и токсикоманией, уголовным и антисоциальным поведением, низкой заработной платой, безработицей и длительной зависимостью от социального обеспечения.
В то время как «материальная бедность или бедность по уровню доходов» является наиболее простым измерением детской бедности, не стоит упускать из виду и тот факт, что на уровень детской бедности оказывают влияние и многие другие, с трудом поддающиеся измерению факторы, такие как любовь и забота, которую получает ребенок в семье; чувство защищенности, которое ребенок испытывает в окружении своей семьи; время, которое проводят с детьми родители и их навыки по воспитанию и уходу за ними; дружеские связи, которые дети имеют в том сообществе, где они проживают и качество той социальной среды, в которой они вырастают.